散朝后与众朝臣将帅议事至深夜，萧綦回府已是夜阑人静时分。

我站在王府大门玉阶前，擎一盏宫灯，默默望着那两队灯火自远处蜿蜒而来。

萧綦勒马，在离我十步外停伫。我看着他，仰头微笑，擎起宫灯，亲手为他照亮家门。

他跃下马背，大步来到我面前，紧紧抱住了我。左右扈从远远退开，四下悄然，夜风拂衣而过。

泪水在這一刻潸然滑落，镂银玲珑宫灯脱手坠地，旋滚下玉阶，无声熄灭。

风寒，露重，更深。

唯有我们彼此相拥，两个人的身影交织纠缠，长长投在地上。

相对无声，却胜有声。

他默默握紧我肩头，温暖的掌心仿佛一团火焰，烙得肌肤生生发烫。

在他眼底，红丝缠连，尽是疲惫，锐利里透出阴沉。

我抬手抚上他眉心、眼角、脸颊，指尖停留在他唇上。

如削的薄唇，抿出一缕艰涩。

此时，我只盼這唇上，重现平日的微笑，那样骄傲、冷酷、从容，他所独有的微笑。

他凝视我许久，长长叹息，闭了眼，“我终是负了你，负了天下。”

纵然早知他会负疚自责，然而听到這一句话，胸口仍是锥刺般的疼痛。

唐竞之乱，引外寇入侵，祸延苍生——萧綦识人有误，防范太迟，确有不可推卸之责。

然而，他终究不是神。纵然是同生共死十余年，一起从刀山血海里走过来的弟兄，也挡不住野心的诱·惑。

人性如此，连神也未必能洞彻人性，何况萧綦一介凡人。

然而，无需原由，错便是错了，负便是负了。

萧綦或许不是君子，却也不是文过饰非，不敢担当的懦夫。

亲征，便是他对天下的担当。

宋怀恩，胡光烈、唐竞，這三人曾是他最信赖倚重的手足。

昔日患难与共，生死相与，如今胡宋二人辅佐左右，唐竞坐镇边陲，成三角鼎立之势，原本是牢不可破。放眼当今天下，再无一人可与之匹敌——谁曾料，一夕之间，君臣反目，手足相残。

唐竞狭隘好妒，为人跋扈，一直以来忌恨胡宋二人，纷争不断，早已积下夙怨。

多次的纷争都被萧綦压下，对唐竞一再警示，可谓宽容已极。

此人却分毫不知收敛，引得军中非议日增，弹劾他的折子也是不断。

此番撤回兵权，调换边疆大吏，萧綦亦是思虑许久，最终痛下决定。

或许唐竞的反叛，出乎所有人意料，却未必能令萧綦意外。

他不是没有料到，也不是没有防范，只是自负地相信了同袍之义，相信了昔日手足的忠诚。

唐竞的反叛，显然是蓄谋已久。

当年突厥王死后，族中王族陷入无休止的嫡位争斗，最终分裂而二。

南突厥据守旧都，享有南面水草丰茂之地，渐渐与中原通商交融；北突厥远走苦寒的北方原野，依旧游牧为业，励兵秣马，降服北方十二部族，重新兴建了王城。然而南北突厥因昔年旧怨，至今对峙分立，素无往来，即便在中原大军长驱直入，襄助斛律王夺位一役中，北突厥也只作壁上观，始终按兵不动。直至斛律王承袭王位，北突厥也默认了南突厥的王权。

這其中奥秘无从得知，然而，有一个人定然是其中关键。

贺兰箴，他以一个王室异种的卑微身份，究竟用了何等手段，在其间周旋应对，最终博得北突厥的默认和支持？又凭了什么，换得唐竞這阴骛之人的信任，這两人又达成了怎样的盟约，共同与萧綦为敌？

他隐忍许久，或许等的就是這一天，终有机会向萧綦复仇。

次日一早，我见到了我的义女，以及那位浴血千里的少年将军。

昨夜在门口等候萧綦时，似乎染了风寒，夜里便又开始咳嗽。萧綦要我静卧休养，然而今日是那女孩子入府，无论如何，我都要亲自去迎她。

踏入正厅，便见一名青衫男子与一个瘦小的女孩儿已经候在座上。见我进来，那男子立时起身，屈膝见礼，“末将谢小禾叩见王妃。”

青衫鸦鬓，秀欣风骨——谢小禾，竟是這样一个清朗的少年。

我微笑，“谢将军请起，不必拘礼。”

转眸看那女孩儿，尖削下颌，眉目清秀，一身鹅黄宫装也掩不去面孔的苍白，叫人一见生怜。此时她却低头立在那里，并不行礼，只是沉默。

“沁儿！”谢小禾转头，压低了声音斥她，却不见厉色，只有怜惜。

她微微一颤，低着头上前，似极不情愿，却又不能违悖谢小禾的话。

我起身，止住她正欲下拜的势子，柔声一笑，“你叫沁儿？”

“我叫，牟沁之。”她默了一下，説出自己的名字，尤其重重念出一个牟字。

是牟沁之，不是萧沁之——我在心里替她説出未能出口的后半句，刹那间明了她的心思。难为她一个七岁的孩子，心心念念记得自己的姓氏，不肯更改。

谢小禾却急道，“王妃恕罪！沁儿年纪尚幼，不知礼仪……”

“谢将军多虑了。”我微笑打断他急切的解释，正欲开口，突然胸中翻涌，一阵咳嗽袭来，掩了口，一时説不出话来。

阿越忙递上汤药来。

我接过药盏，忽听沁儿轻怯怯地开口，“咳嗽的时候，不可以喝水。”

我与谢小禾均是一怔，却见她抬起头，眸子晶莹，隐含戚色，“我娘説，咳嗽的时候喝水会呛到。”

“傻丫头……”谢小禾啼笑皆非，我亦笑了，心头却酸楚不已。

“好，那我不喝。”我放下药盏，含笑看她，“你叫牟沁之，嗯，這名字很好听。”

她眸光晶莹地看我。

“我的名字是王儇。”我起身，朝她伸出手，“我们四下瞧瞧，看看你喜欢哪一间屋子，好么？”

她迟疑片刻，终于怯怯将小手交给我。

——从此后，我多了一个女儿。

握着這孩子的手，我心中突然充满宁静与柔软。

幼吾幼以及人之幼，這句话，到此刻我才明白它的含义。

在我的身体里，是我与萧綦的孩子，而身边這个在战争里失去父母，失去一切的孩子，同样也将是我珍爱的宝贝——我会好好爱她，保护她，补偿给她爱与温暖。

不仅仅是她，还有那么多孤苦的孩子，他们都不该成为战争的牺牲品。

牵着沁儿一路穿过回廊，心中越发明晰，霍然开朗——

在属于男人的战争里，女人并非只能守在家中等待丈夫归来。

我需要做的事情，还有很多。

月光清寒，穿透窗棂，照彻堂前玉砌雕栏。

萧綦面对案几上漆黑的剑匣，周身笼在寒月清辉里，，虽凝然不动，却有森然寒意迫人而来。

剑匣缓缓开启，一柄鲨鞘吞银，通体乌黑斑驳的长剑重握在他手中。

剑一入手，此人此剑，仿佛合为一体。

肃杀之气弥散，恍惚似重回大漠长空，黄沙万里的塞外。

——這是他随身的佩剑，随他马踏关山，横扫千军，渴饮胡虏血，十年来从未离身，直至入京逼宫，临朝主政。那之后，他以摄政王之尊，爵冠朝服加身，佩剑亦换为符合亲王仪制的龙纹七星长剑。

這把饮血的剑，便连同昔日雪亮甲胄一起封藏。

封剑之日，我伴在他身侧，亲眼见他合上剑匣。

当时我笑言，“但愿此剑永无出鞘之日，遂得天下太平。”

言犹在耳，烽烟又起，這把剑饮血半生，终究还是重现世间。

月光下，萧綦平举长剑，三尺青锋森然出鞘。

我猛地闭了眼，只觉眉睫皆寒，一时不敢直视。

终究，还是杀伐，杀伐，杀伐。

豫章王的劲旅铁蹄之下，再没有宽悯和饶恕，所带来的，只有杀戮和惩戒、威慑和灭亡。

我叹息，他回身看向我，目光森寒，似有千钧。

我向他走去，脚下虚浮，又似沉重如铅。

他皱眉，还剑入鞘，“别过来，刀兵凶器，不宜近身！”

我怅然一笑，伸手握住那乌黑斑驳的剑鞘，缓缓摩娑——每一处斑驳，都是一个生死印记，這把剑上究竟铭刻了多少血与火，生与死，悲与烈。

“阿妩！”他夺过剑，重重掷在案上，“這剑煞气太重，于你不祥，会伤身的。”

我笑了笑，“煞气再重，也重不过你，我又何曾怕过。”

他不説话，沉默凝视我。

我仰头，微笑如常。

自唐竞谋反、突厥入关、哥哥身陷敌营，一连串的变故，直叫风云变色。

然而我的反应，却比他预料的坚强——没有病倒，没有惊惶，在他面前我始终以沉静相对。当全天下都在望着他的时候，只有我站在他的身后，是他唯一可以慰藉的力量，给他最后一处安宁的地方。

月光如水，将两个人的影子映在地上，浸在溶溶月色里，微微浮动。或许是月光太明亮，耀得眼前渐化模糊，浓浓的酸涩涌上。

离别就在明日。

今宵之后，不知道要等待过多少个漫漫长夜，才得相聚。

此去关山万里，长风难度，惟有共此一轮月华，凭寄相思，流照君侧。

他抬手，轻轻抚上我脸颊，掌心温湿，竟是我自己的泪。

什么时候，我竟已泪流满面。

“你怨我么，阿妩？”他哑声开口，隐隐有一丝发颤。

——我怨怪么？

若説没有，那是假话。

偏偏在最艰难的时候，他远赴沙场，留下我一人，独自面对种种艰辛——孤苦、忧惧、叵测，甚至生育的苦难。

不是不痛，不是不怨。

我只是一个女人，一个害怕离别，害怕孤独的女人。

然而，我更是萧綦的妻子，豫章王的王妃。

這痛，已不是我一人的痛，這怨也不是我一人的怨。

万千生灵都在战祸中遭遇家破人亡、骨肉分离之痛——比起這一切，我如何能怨，如何能痛。

我抬手覆上他的手背，淡淡笑了，“你早一天回来，我便少一分怨怪；你若少一根头发，我便多一分怨怪。我会一直怨你，直到你平安归来，再不许离开，一辈子都不许离开。”

一语未尽，我已哽咽难言。

他不语，只是仰起头，久久，久久，才肯低头看我，眼底犹有湿意。

我颤然抚上他脸庞，却猛的被他紧紧拥住。

他将我抱得很紧，很紧，似害怕一松手就会失去。

“我会在宝宝会説话之前回来，在他叫第一声爹爹之前回来！阿妩，你要等着我，无论如何艰难都要等着我……”他的声音哽住，喉头滚动，再也説不下去，微红的双目深深看我，似要将我看进心底里去。他的身子微微颤抖，泄露了全部的痛楚与无奈。

這一刻，他再不是无所不能的豫章王，而只是一个有血有泪的平凡人，一个无奈的丈夫和歉疚的父亲。我分明触摸到他冷面之下掩抑的心伤，触到他的恐惧……他怕从此一别再不能相见，怕我熬不过生育之苦，怕我等不到他回来。然而置身家国两难之中，总有一边是他必须割舍，哪怕再痛也要割舍。

我将脸庞深深埋在他胸前，用力点头，泪水汹涌，“我会的！我会好好等着你回来，到那一天，我和宝宝一起在天子殿上迎候你凯旋归来！”

元熙五月，豫章王北伐平叛。

先遣冠威侯胡光烈为前锋主将，率十万劲旅星夜疾驰，驰援北境。

另遣副将许庚、谢小禾，率轻骑十万步向许洛，缘道屯守。

萧綦亲率三十万王师北上，六军集于凉州。

右相宋怀恩留京辅政，都督粮饷。

豫章王挥师北伐的消息传开，军心鼓舞，天下为之振奋。

不仅北方边关战事激烈，京城、朝堂、宫廷，乃至军帐之中，无处不是暗流汹涌，风云诡谲。萧綦留下了宋怀恩坐镇京中，辅理政务，都督粮草军饷。京中明处有宋怀恩掌控着京师安全与后补给，暗处有我控制着宫廷与门阀世家，一明一暗，相辅相成，源头最终仍汇集到萧綦手中。

边关事变一起，胡光烈第一个请战争功。他与唐竞素来不和，此番平叛更唯恐被宋怀恩抢去功劳。唐竞的反叛，已令萧綦警戒疑忌之心大盛，胡光烈此时的举动，无疑给他火上浇油。

自入京之后，以胡光烈为首的一班草莽将帅，自恃功高，时常有荒唐胡闹之举。胡光烈尤其对世家高门憎恶无比，时时寻衅生事，对萧綦笼络世家亲贵的举措大为不满，私下多次抱怨萧綦得势忘本，偏宠妻族，嫌弃旧日弟兄。

此前萧綦尚且顾念旧义，一再隐忍，自唐竞事发之后，却再无姑息之仁。