谢棠年把手中的小玉灯递给何离，“您替小七收起来罢。”何离手微微颤抖，忙不迭接过小玉灯，连连说道：“好，好，好！”声音也有些发颤。

童嬷嬷暗暗叹气，跟怀中的谢流年商量，“七小姐，嬷嬷替你洗澡好不好？”让何姨娘多跟棠哥儿说会儿话吧，瞧着怪可怜的。

谢流年打着呵欠，点着小脑袋，任由童嬷嬷抱着去洗澡。何离蹲在谢棠年面前，神情急切，谢棠年一把捉住她的手，低声说：“您放心，我身上光溜溜的什么也没有。”老太爷老太太的命根子，哪个仆妇侍女敢不经心照看。身边人都是小心翼翼的服侍着。

何离眼泪掉了下来，强笑着点了点头，“我放心，我放心。”自己是不是太傻了，总怕棠哥儿和小七跟自己小时候一样身上常有伤痕？自己是什么身份，他们是什么身份，怎么会一样呢？真傻。

谢棠年犹豫了一下，伸出雪白纤细的手指替何离擦眼泪，“您别哭了。”他的小手很柔软，声音很稚嫩，何离只觉得自己浑身轻飘飘的，“我不哭，我高兴死了，我不哭。”眼泪更加汹涌。

谢棠年木楞半晌，猛的扑到她怀里，母子二人相拥而泣。

童嬷嬷给谢流年洗过了澡，把她放进香喷喷暖融融的小被窝，谢流年疲倦已极，小脑袋才挨着枕头便沉沉睡着了。

等童嬷嬷出来的时候，何离跟谢棠年早已分开。谢棠年规规矩矩坐在椅子上，规规矩矩的跟何离说着话。

可是两眼微红，明明是方才哭过了。童嬷嬷思量片刻，亲自送谢棠年回去，看着他洗漱后睡下。“睡吧，棠哥儿。”睡醒了什么都会好的。

这夜谢老太太兴致甚好，看戏吃酒行酒令，一直到漏下四鼓众人才散了。回到萱晖堂，知道棠哥儿已睡下，谢老太太亲身过去看了眼，方才安眠。

黎明时分，三房的陆姨娘又是身子不快，“小桃，我胸口闷。”值夜的小桃睡眼朦胧爬了起来，先给陆姨娘揉了会子，见不管用，只好到三太太处禀报。

这几个月陆姨娘没少请大夫，也没少大半夜、黎明时分请大夫。三太太不耐烦，“偏她事多。”大正月的请医问药，晦气死了。可又旁无他法，只得命人“速请大夫去。”

陆姨娘实在薄命，大夫还没请到，她竟然一口气没上来，蹬腿儿去了。大夫心中连叫“好险，好险！”急急走出谢府。这幸亏是人死的早，若是自己诊了脉开了方子，立时三刻人就没了，岂不是打脸的事么？往后还怎么混饭吃。

一大清早的就得了这么个信儿，三太太先是发了会儿呆，继而怒发冲冠，“她怎么会死？”三爷三两天一封信的询问陆姨娘可好，若被他知道陆姨娘半夜胸闷死了，可能跟自己干休？

大夫不肯看死人，谢府这身份也不能让仵作验尸，这陆姨娘到底是为什么死的都不知道。怎么跟丈夫说？三太太越想越恼。

“绮儿，娘该怎么办？”三太太拉着谢绮年掉眼泪，“你爹临走前说过，让我务必好生照看陆姨娘。”从前也有几回姨娘落胎的，可从前在任上能往那些狐媚子身上推，如今在谢府没人好赖呀。

谢绮年秀眉微蹙，“是陆姨娘自己没福罢了，娘不必忧心。”似陆姨娘那般身材袅娜，又动不动就淌眼抹泪儿的，根本不是有福之人。再说生孩子本就是凶险之事，怀了孩子却养不下来，也是有的。

“可你爹说过，若是陆姨娘这一胎有什么，他便要休了我呀。”三太太心神已乱，放声大哭。三爷脾气急，这“休妻”的话也提过不止一遭，只怕他这一回会是真的！他对陆姨娘这狐媚子着实上心。

“没这个道理！”谢绮年忍下怒火，细细劝着三太太，“您是嫡妻，陆姨娘是偏妾，凭爹爹再怎么宠爱陆姨娘，也不会为了个妾侍责怪您的。”更甭提休妻了。他也就是说说而已。

真要休妻，他一个人说了也不算。上有宗族父母，下有嫡子嫡女，哪能由着他肆意妄为。谢家世代书香，父慈子孝，兄友弟恭，家风清正，哪能由得他为着个妾侍要休弃原配。

“你不懂！”三太太只是大哭。这不是三房第一回死姨娘，也不是第一回死怀着身孕的姨娘。自己为什么要带着儿女回谢府？一则是三爷不许自己收礼，任上未免清苦；二则是三爷爱妾柳媚儿小月了。

“这是我看在儿女份上，最后一回容你！”三爷一掌打在三太太脸上，“往后若再敢这般狠毒，我定会休了你！”到时我一句话不用说，只把历年来媚儿、婉儿、娇儿诸人的脉案拿到苗家面前，苗家便没话说！

哪有这么巧，一个又一个的妾侍怀了孕或是小月，或是一尸两命。“这些年我来房中人不少，怀孕的也多，却只有丰年一位庶女，你还敢说自己不嫉妒，不狠毒？”三爷话里面透着阴森。

他说那是最后一回！三太太很有些绝望。怎么从前自己真有份害人的时候都是心安理得的，这回自己真是什么也没做，反倒心虚了呢？

三太太形容憔悴了一整天，夜深人静时把小桃、小杏两个丫头讯问了两个时辰。正月十七辰正时分，她端庄威严的去寻了四太太，“弟妹，嫂子有事求你。”

四太太正忙着。她在打点谢老太太出门诸般事宜，今日谢老太太一位昔日好姐妹六十寿辰，老太太要出门喝寿酒。车、马、跟着的人、备的礼，要忙活的事且多着呢，况且四太太要陪着一起去，自己也要收拾准备。

三太太的话，四太太好半天没明白过来。“……陆姨娘死了……陆姨娘这阵子安安分分躺在床上养胎，极少出门……这些时日只是正月十五晚上去过何姨娘处……”这什么意思？

待到回过神儿来，四太太大恼，合着你三房的姨娘到我四房的姨娘处坐了坐，我四房的姨娘便有了不是？四太太冷笑几声，“好，既如此，三嫂请带走何姨娘，任意讯问。”我看你能问出什么来。

三太太大喜，“任意讯问”？好了，不必愁了。我早就知道，四太太对何姨娘定是心存忌惮，巴不得有人替她动手除掉呢。果然，果然。

既能对三爷有交待，又能除掉一个自己早就看她不顺眼的人，还能狠狠抽嫡房一记耳光，何等痛快！何姨娘那狐媚子，连老太太都被她迷惑了，真该死。姨娘都该死。

四太太面罩寒霜，冷声吩咐大丫头怀柔，“你去侍侯三太太审问何姨娘。”怀柔恭恭敬敬曲膝，答应道：“是！”

四太太明明是含着讽刺，三太太大喜之下却没听出来，满脸笑容说道：“弟妹莫客气，莫客气。”还派大丫头侍侯我审问，太过客气了。唉，你急着要何姨娘死，可也不必做的如此明显，好歹遮盖一二啊。

四太太忍着气，穿戴停当之后去了上房，服侍谢老太太出门喝寿酒去了。这厢三太太点齐人马，意气风发去了报厦，命人“速去将何姨娘锁了来！”这是她在任上时常说的话，常有的做派。

县官的太太，也是有些官威的。

那个整日装出一幅老实相哄骗老太太的何姨娘，那个在萱晖堂比自己这正经儿媳妇还受宠的何姨娘，她今日终是裁在我手中了！三太太挺直身子端坐着，努力抑制住心中的狂喜。

昨日还愁没人好赖，笨死了，三房没有姨娘好赖，四房有啊。想栽赃陷害还不容易么？一个买来的姨娘，先锁了她，再往她房中塞些肮脏物事，管叫她有口难辩，跑进黄河也洗不清。

三太太越想越得意。

怀柔带了两个丫头、两个粗壮婆子，到西跨院提人。“何姨娘，跟我们走吧。”两个粗壮婆子是三太太从任上带回来的，唯三太太马首是瞻。这会子两个婆子手拿绳索，眼露绿光，不怀好意盯着何离。

怀柔面带歉意，“何姨娘，例行公事，您走一趟吧。”四太太也是没法子，妯娌寻上门了，总要给个面子。再怎么说，三太太是正经主子，何姨娘可不是。

谢流年本是悠闲坐在炕上玩耍的，这时警惕的直起腰身。什么情况？要带我妈妈走？那两个贼婆子，眼光怎么跟狼一样，绿幽幽的？

谢流年先是大叫“姨娘”，继而大叫“嬷嬷”，把何离和童嬷嬷都叫来身边。大概人急了会发挥潜能，她这两嗓子，发音异常清晰。

谢流年指指炕上摊着的《世说》，何离迅速替她拿了过来，“七小姐要看哪页？”此刻何离内心有些恐惧，眼前这帮人来意不善，来势汹汹，这架势很有些吓人！内宅中有些事情是说不清道不明的，在下位的低贱之人更是当替罪羊的不二人选。她们究竟要做什么？我能如何自保？绝望的情绪慢慢袭来，何离身子发冷。玉郎陪着老太太喝寿酒去了！此时此刻的谢家，自己最能依靠的人并不在！

我不能有事，我不能有事！何离内心一遍遍狂喊，我家小七还这般小，棠儿前两日才亲过我！

“惑溺！”谢流年清晰说道。何离手微微颤抖，翻了两下，翻到《世说.惑溺》。

谢流年小手指着“……郭氏酷妒，有男儿名黎民，生载周，充自外还，乳母抱儿在中庭，儿见充喜踊，充就乳母手中呜之。郭遥望见，谓充爱乳母，即杀之。儿悲思啼泣，不饮它乳，遂死……”

何离看了一遍，明白了，眼中闪现出喜悦的光芒。