温存缠绵了大半夜,才搂抱着胡乱睡去。次日清晨何离迷蒙睁开眼，面前是一张精致美好的男子脸庞，像个孩子般睡的正酣。何离柔情满怀看了他好半晌，轻轻叹了口气。玉郎长成这样子，真是迷死人了。

何离轻手轻脚起了床。梳洗过，擦了微微发黄的宫粉,遮住满脸的。早上请安时四太太厌恶的看了她一眼,“瞧你那轻狂样儿,快快离了我的眼！”心里不定怎么乐呵,低眉顺眼的装给谁看呢。

何离和袁昭一起毕恭毕敬行了礼，退了出来。袁昭带着两个柳条儿一般苗条的小丫头，跟何离并肩走着。“阿离,玉郎待你，始终是好的。”袁昭声音里有几分伤感。她一直是个美人，即便如今已三十多岁，依旧美貌出众。她又常病着，更是可怜可爱，楚楚动人。

何离微微一笑，“阿昭，咱们两个是打小便服侍他，你还不知他的性子么？他自来便是如此，生洁净，不能闻药味。”更不喜有人添麻烦，不喜女子多事、多话。

袁昭幽幽叹了一口气，“总之是我命苦。”上苍既给我了一幅好容貌，为什么让我这般娇弱？像阿离这么粗笨的，罚跪她也没事，站着服侍四太太一天她也没事。自己可不行，被折腾个两三回，浑身跟散了架似的。

说着话，不知不觉走到了岔路口，道了别各回各院。何离回去后，谢四爷已走了。独自一人吃过早饭，院中走了几步，回屋支起绣架，在一块碧莹莹的云锦上专心致致绣起嫩黄的折枝花卉。小七已是大姑娘了，往后她的衣饰，定要件件精美。

晚上棠年、流年都过来看她。流年小大人儿一般交代，“您定要常出来走走，不能总闷在屋里。我多一件衣衫或少一件衣衫无关紧要，您若闲着没事做两针也使得，却不可累着。”何离对她千依百顺的，自然一一点头。

流年眉飞色舞，“您帮我算算，有多少利息了？”生辰宴没白开，收了不少贺礼。按说这贺礼是全该归到公中的，一则年纪小，不得有私财；二则有许多将来是要回礼的，回礼需公中出。不过谢四爷知道她贪财，专为她立了小账，“给你存着，一分利。”

何离还没来得及去算，谢四爷施施然走了来，“棠儿，小七，可要打牌？”拿出幅纸牌，娴熟的洗着。流年挣扎了好半晌，打，还是不打？不打，舍不得；打，回回输呀。

棠年淡然道：“我打。”回头问何离，“您借我几两现银可好？”何离忙点头，“好，好。”回内室取了封雪花纹银，也不知是多少，放在棠年面前。

流年苦着小脸作了半天思想斗争，最后豁然开朗，“打！算我一个！”冬夜漫漫，不打牌，做何消遣？人是需要娱乐的，又没电视又没电脑，再不玩个牌，未免过于自苦。钱算什么呀，千金散尽还复来！

四个人坐下玩牌。流年照例输，谢四爷照例赢，棠年跟何离大体上不输不赢。流年问何离，“您估摸着，我今年的利息还有没有剩？”要是今突把一年的利息都输光光还算好，只要不危及本金，就知足了。

何离面色温柔，“小七，估摸着打到最后，今年的利息将将够。”剩不下来的。流年仰天长叹，“时不予我，技不如人，夫复何言！”运气又不好，技术又不高，没办法呀没办法。“今晚的快活时光，过于昂贵。”临走，回头抱怨着。何离很有些歉意和不忍，谢四爷却是神色自若。

进了腊月，谢家照例开始忙忙碌碌起来，治办年货，清扫房舍什么的，事情很多。墨耕堂却是冷清了，先是岳澄领了金吾卫的差使，接着是皇帝赏了张屷一个锦衣卫指挥佥事。墨耕堂一下子少了两名学生。

“张乃山，你是几品官呀。”张屷来告别的这天，流年跟他悄悄溜到暖阁中，坐在地上吃果子、说话。岁月飞逝，不知不觉间，张乃山都上班了。

“别提了。”张屷苦着脸，“皇帝不知怎么看我不顺眼，硬要跟我过不去。”不只赏差使，还赏了个锦衣卫的差使，还是正四品的指挥佥事。又没人去求他，自己好好的在国子监上着学，在墨耕堂练着字，没招他没惹他的，突然下这么道口谕。

“锦衣卫都是坏蛋吧？”流年深表同情。锦衣卫直接听命于皇帝，朝中的其他官员根本没他们没辙。有特权就一定有**，历代的锦衣卫，名声大多很差。

“也不是。”张屷赶紧分辩，“也有好人的。”现任锦衣卫指挥使程陆威是名门之后，任职十五年来，恬淡寡欲、刚正不阿，一改锦衣卫统帅招权纳贿、欺罔官民的形象。程陆威治下的锦衣卫，并没有骄横不法诸事。

谢棠年出现在暖阁门口。他披着件考究的玄狐斗蓬，和谢四爷一样容颜如玉，一样神情淡然。张屷看见他，心里有些发闷，小不点儿这哥哥，委实不易讨好。不管怎么拍他马屁，他都是浅淡笑笑，不置一词。

流年拍拍身边的地毯，“哥哥，过来坐。”张屷站起身，礼貌邀请，“损之兄，请坐。”这才多大会子，才说了几句话。谢世叔父子二人真是小气死了。

谢棠年淡笑，“寒舍简陋，招待不周。”走过来席地而坐，轻描淡写的说了些“这几日天气晴朗”之类的话，拉着流年站起身，“小七，回罢。”玩什么玩，你功课做了么。

“我还有好多话要和张乃山说。”流年仰起小脸央求，“哥哥，您先走好不好？”我还没来得及问他，江笑寒怎么样了，二哥又见过她没有？有什么打算。难得二哥追一回小姑娘，我们要给他加油打气出主意呀。

谢棠年不为所动，“有什么不懂的功课，哥哥教你。”流年瞪了他一眼，难不成我能跟你说二哥的私事？我说了你也不知道！

流年虽被拉走，还转身用口型跟张屷说着“江笑寒”。张屷会意点头，“放心，会告诉你的。”他这回是来送请贴的，拜师一场，在墨耕堂学了这么久，于情于理，该有谢师宴。谢师宴上，自然有机会畅谈。

诚意伯府，满头白发的太夫人颤巍巍站起身，指着下首恭敬侍立的男子怒喝，“江雨，你长本事了！敢忤逆于我！”她的夫婿老诚意伯亡故多年，长子袭了爵，待她一向恭敬孝顺。陆琏的亲事，是太夫人这么多年来第一件不趁心如意之事。

陆琏自打从谢家遇了“花仙”，生了一场病后，对江笑寒更加痴情，非卿不娶。江氏、陆翰林见江笑寒品貌过人，儿子又是一片真心，便郑重的跟江雨夫妇再次提亲，“六丫头嫁到我家，我们必定待如亲生。属相不合，咱们寻大师破解，多添香油钱。”有钱能使鬼推磨，属相不合而己，难道不能破解。谁知江雨夫妇不为所动，坚不肯允，以至于太夫人动了怒。

江雨年近四十，身穿青色织锦棉袍，高大魁梧，面有风霜之色。他少小离家，二十多年来事事靠自己，在太夫人面前便不像兄长诚意伯一般驯顺服贴。更何况太夫人所说之事，在他来说是宁死不可。

从前在辽东时，他还只是嫌弃陆琏文弱书生，不合胃口。回京后细细打听了，陆琏自幼受父母、外祖母宠爱，三年前身边已有开脸的丫头服侍，到如今房中丫头竟有七人之多。江雨和卢氏夫妇二人脸全黑了，寻常人家给少爷房中放人的尽有，哪有这么多的？可见家教不严，可见陆琏好色。这门亲事万万不能应下。

“儿子不敢忤逆。”江雨面色恭谨。太夫人得意笑笑，“谅你也不敢！江雨你倒是说说，琏儿这外甥，跟六丫头比，究竟是哪个紧要？”琏儿可是陆家男孙！

“自然是六丫头紧要。”江雨慢条斯理、自然而然的说道。这话还用问么？一个是亲生女儿，一个是外甥。陆琏再要紧，能要紧过我家笑寒？江雨眼神中闪过一丝冷酷。

太夫人大怒，“江雨，你做人要凭良心！”琏儿是陆家好男子，居然不如一个丫头片子要紧？江雨你油脂蒙了心！江雨神色很恭敬，“儿子做人，一向凭良心。”对太夫人的怒气，仿佛视而不见。

太夫人连连冷笑，“好，好，江雨你好！”冷笑过后，咄咄逼人的问道：“江雨，是你闺女要紧，还是亲娘要紧？”你江雨既能硬着心肠说外甥无关紧要，那亲娘呢？亲娘可能及得上你宝贝闺女？

太夫人心中冷笑。江雨，不管你心中是如何看重六丫头，你敢大声说出来么？不管你心中对我这亲娘是喜，还是不喜，你敢对我不孝么？你若敢如此，是不想活了。我天朝以孝治天下，满朝文武官员，有哪个敢不孝的？

“自然是母亲您要紧。”江雨恭敬又冷淡的说道。太夫人重重“哼”了一声，“你亲娘现求着你嫁女儿，救琏儿的性命，你说吧，嫁还是不嫁。”

“不嫁。”江雨没有一丝一毫的犹豫。您想什么呢，婚姻大事，历来是“父母之命”，而不是“祖母之命”。婚姻是合两姓之好，是结亲，不是结仇，没个女家不愿意，强逼着的道理。